Teori falsafah: Ontology, Epistemology & Axiology

Menulis bab ini sebenarnya memerlukan pemahaman yang jitu.  Lantas saya menulis ini untuk peringatan kepada diri sendiri dan juga berkongsi dengan rakan2 PhD lain yang selalu bertanya kepada saya tentang teori falsafah. 

Pada hari pertama saya mendaftar sebagai pelajar PhD, sejurus selepas sahaja saya selesai mendaftar, supervisor tesis saya sudahpun menelefon supaya saya cepat hadir ke graduate seminar.  Maka, pada hari pertama itulah, dengan belum adanya tempat tinggal (x tahu nak tinggal mana di Kedah pada masa tu) saya dikejutkan dengan teori falsafah sehingga seharian saya menjadi pening kepala, macam disuruh berenang dengan terjun ke laut.  Masakan tidak, pada hari pertama lagi, supervisor tesis saya berkata jangan datang jumpa dia jikalau saya tidak memahami erti teori falsafah itu. 

Walaupun demikian, saya gagahi juga dengan berbekalkan semangat daripada ex-boss saya Prof Madya Sabariah Mahat dan rakan karib, En. Ahmad Khairuman, pensyarah satu fakulti dengan saya semasa di UiTM Melaka.  Mereka ini banyak membantu menaikkan semangat saya masa mula2 saya menjadi pelajar PhD yang rasa saya begitu berat untuk ditanggung.  Bayangkan, pada hari pertama mendaftar saya sudah ingin balik kampung.   Namun, setelah mendapat tempat tinggal di Changlun, barulah fikiran saya tenteram.  Rasanya, itulah kenangan kelakar saya.  Kadang2 ketawa sorang2 bila diingat balik.

Ok, berbalik kepada tajuk asal, sebenarnya banyak kali juga saya membaca berkenaan tajuk ini dan juga telah beberapa kali duduk di dalam seminar dan ada disentuh juga semasa di kelas Research Methodology namun sehingga sekarang saya masih lagi membacanya supaya lebih faham dan disemat di hati.  Sama2 lah kita untuk cuba memahamkannya.  Biasanya ketiga2 pendekatan am ini digunakan bagi merangka persoalan kajian (research question) yang berdasarkan kepada objektif kajian. 

Berikut dihuraikan serba sedikit penerangan berkenaan 1) Ontology; 2) Epistemology dan 3) Axiology.  Penerangan saya ini diselang seli dengan bahasa inggeris kerana sukar bagi saya menterjemah ke dalam bahasa melayu, takut salah erti pula, kerana saya memahami konsepnya di dalam bahasa inggeris (sehingga kini, saya masih belum menjumpai buku tulisan bahasa melayu tentang penerangan ini, melainkan bahasa indonesia yang lagi lah tidak boleh faham).

1.  Ontology

Secara amnya ontologi adalah kajian berkenaan "being, existence atau reality".  Selalunya persoalan ontologi ini berkisar kepada "what is the form and nature of reality" dan "what can be known about reality?".  Antara anggapan ontologi ini mengutaran persoalan "when is something real?"  Biasanya bagi pendekatan kualitatif,  realiti yang sebenar adalah tercipta daripada responden/individu yang terlibat dengan kajian.  Ini sememangnya benar kerana responden bebas memberi jawapan tanpa dihadkan kepada structured interview dalam kuantitatif.  Selanjutnya, Hollinshead (2004) advises researchers to be "careful about the ways they go about investigating existential, aspirational and experiential issues, i.e. the very ontological matters of being, becoming and meaning.  Given this, the concern is with how participants experience the situations, thus subscribing to relativist ontology.

Ada beberapa senarai persoalan ontologi yang boleh difahami yang saya ambil di internet.  Bila membacanya, mudahlah kita faham.  Antaranya adalah:

1.  What is existence, i.e. what does it mean for a being to be?

2.  Is existence a property?

3.  Is existence a genus or general class that is simply divided up by specific differences?

4.  Which entities, if any, are fundamental?  Are all entities objects?

5.  How do the properties of an object relate to the object itself?

6.  What features are the essential, as opposed to merely accidental, attributes of a given object?

7.  How many levels of existence or ontological levels are there?  and what constitutes a "level"?

8.  What is a physical object?

9.  Can one give an account of what it means to say that a physical object exists?

10.  Can one give an account of what it means to say that a non-physical entity exists?

11.  What constitutes the identity of an object?

12.  When does an object go out of existence, as opposed to merely changing?

13.  Do beings exist other than in the modes of objectivity and subjectivity, i.e. is the subject/object split of modern philosophy inevitable?

2.  Epistemology

Semasa di kelas PhD, perkataan inilah yang selalu keluar daripada mulut pensyarah dan ianya sangat popular.  Pada mulanya agak lama juga saya nak menangkap maksudnya tetapi sekarang ia sudah berada di dalam hati dan fikiran saya ni.  Supervisor tesis, Dato' Prof Dr. Kadir Din selalu juga mengungkap perkataan ni.  Namun, tiada masalah untuk saya memahamkannya.

Epistemology ini adalah "theory of knowledge" yang selalunya akan mempersoalkan "what is knowledge" and "how do we produce it" atau "how do we know the world".  Juga ianya berkait rapat dengan "what is the relationship between the researcher and that being researched".  Selalunya persoalan epistemologi ini berkisar kepada "what is the relationship between the inquirer and the known".

Meminjam daripada tulisan Balvinder Kaur Kler (2010), epistemology extends to the validity and reliability of claims of knowledge, for example the standards of quality and verification or trustworthiness.  In sum, a researcher's epistemology depends on what they want knowledge about, while the kind of knowledge that they seek determines their methodology.

3.  Axiology

Ini adalah term kepada the "theory/study of value".  Penyelidik seperti Creswell (1998) dan Denzin & Lincoln ( 1998) memberi pandangan bahawa "there is the need to address the concept of axiology:  a researcher's values and biases".  Lebih senang difahami bahawa ianya aspek memastikan trustworthiness dalam sesuatu kajian.  Concept of value (material vs. spiritual) contoh adakah ianya worthwhile or worthless knowledge ataupun value-free knowledge (ilmu yang tidak bernilai?).  Dalam hal ini kita perlu memahami responsibility of scholar (tanggungjawab seorang ilmuwan sarjana) iaitu worthwhile scholar? worthless scholar?

Akhir sekali bagi rakan2 PhD yang lain, saya ingin berkongsi etimology (study the history of words) - asal usul perkataan bagi perkataan philosophy.  Philosophy ini asalnya dari perkataan Greek, philos - love dan sophia - wisdom. 

Maka sentiasalah mencintai kebijaksanaan.  Ada orang yang belajar tinggi2 tetapi tingkah laku/pendirian/pendapat/keputusan masih tidak bijaksana.  Sekadar renungan.